Rencontre avec Joby Smith

Hello Joby, peux-tu te présenter en quelques mots ?

Joby : Je suis une chanteuse de soul. Je compose mes musiques et écris mes textes au gré de mes émotions et de l’inspiration que me procure mes colères, mes joies, mes espoirs, mes blessures, mes amours, un accord, des mots, un son...

Qu’est-ce qui t’a amené à la musique ?

Joby : Cela a toujours été un langage, un moyen d’expression au sein de ma famille d’aussi loin que je me souvienne. On a toujours chanté, fredonné et écouté beaucoup de musique et je pensais que tout le monde en faisait autant. Chanter c’était vraiment presque comme parler. J’ai eu la chance d’apprendre à jouer d’un instrument très tôt (le piano dès l’âge de 7 ans) et je chantais en harmonisant avec mes 2 soeurs, mon père nous accompagnait à la guitare (un musicien amateur), il en a même fabriqué une de ses propres mains que j’ai toujours... J’ai pu développer mon imaginaire à travers tous les disques qui tournaient sur la platine de mon père, cela allait d’Oscar Peterson, Eroll Gardner à Alexandre Lagoya en passant par Rachmaninov Tchaïkovsky Chopin ou Myriam Makeba, Billie Holiday sans oublier les racines antillaises à travers des artistes tels que Ti émile (traditionnel), Malavoi. Pour ce qui est de la musique noire américaine cela est venu très tôt toujours en famille, nous chantions des négros spirituals pour soigner nos âmes et la musique soul américaine a trouvé son chemin droit vers mon coeur tout naturellement car j’ai toujours été très sensible aux belles mélodies, aux harmonies vocales. Et même si ce n’est que bien plus tard que j’ai pris conscience de "l’appel du groove", cette musique, ce son et toute l’âme, que mettaient les interprètes de l’époque à chanter leur vie semblent m’avoir toujours été quelque chose de familier que je ressens et comprends sans me poser de question. Pour moi même si la musique demande du travail c’est avant tout quelque chose qui n’a rien d’intellectuel. Je sais que là où mon âme vibre le plus c’est lorsque j’écoute des artistes tels que Minnie Riperton, Donnie Hathaway, Aretha franklin, Angie Stone, les Isley Brothers… je ne peux pas tous les citer la liste serait bien trop longue !!

Quels sont les artistes qui t’ont influencé ? Qu’est ce qu’il te plaît en eux ?

Joby : C’est vrai que la vocation de chanteuse est venue lorsque j’ai découvert l’excellentissime Whitney Houston, je me suis tout de suite mise à chanter en m’imaginant sur scène. Puis cela a continué avec Michael Jackson et tous les artistes de la Motown (je nous visualisais mes soeurs et moi en les nouvelles "Supremes" lol ) puis plus tard de la Stax. La construction mélodique des chansons, toutes ces nuances qui permettent à une voix d’exprimer toutes les couleurs de ses émotions a été porté au plus haut niveau par tous les artistes soul de cette époque et la manière dont les histoires étaient racontées avec simplicité et beaucoup de vérité, cela m’a tout de suite touchée, beaucoup intriguée et surtout inspirée de l’admiration. Pour ce qui est des artistes qui m’ont influencée, je peux ajouter que les artistes de la scène soul actuelle tels que Erykah badu, D’Angelo, Jill Scott, Geno Young ou Carmen Rodgers ont su apporter à cette musique une véritable créativité, un son nouveau où se mêle tout naturellement la culture soul hip hop jazz gospel avec laquelle ils ont chacun été bercés mais surtout une poésie qui leur appartient à chacun, un sens aigu de la mélodie, de vraies connaissances musicales et une musique qui respire où chaque son, chaque instrument a un sens. Ce qui permet à la musique d’aller à l’essentiel : l’âme de chacun, sans fioriture... J’admire aussi des chanteuses de jazz et de Gospel telles que Rachelle Ferrel, Ella Fitzgerald, Kim Burell, Yolanda Adams pour leur grande musicalité, leur grande qualité vocale qui passe par un travail réel et intense de leur technique (sans pour autant retirer quoi que ce soit au don exceptionnel qu’elles ont à la base) et qui leur confère une liberté infinie pour exprimer tout ce qu’elles ont à exprimer. Frisson garanti à chaque fois, je les adore.

Aujourd’hui on constate que le public n’est pas toujours facile. Tu as connu une période difficile, tu as été victime de nombreuses critiques injustifiées et je peux dire en toute objectivité de méchanceté gratuite. En observant divers forums et t’ayant vu sur scène durant ces périodes de critiques, je dois dire que la réalité n’avait rien à voir avec ce qui était dit. On a d’ailleurs appris qu’il y a eu certains artistes qui se sont permis de te dénigrer lâchement sans raison… Je ne suis pas là pour juger cette attitude donc je vais passer à la question suivante ! lol. Comment as tu vécu cette période ?

Joby : J’étais triste de découvrir qu’à chaque fois que les propos allaient plus loin que le « j’aime ou j’aime pas » pour « telles ou telles raisons ». Dès que la limite du respect de la personne était largement franchie il s’agissait de propos tenus par des "artistes cachés" derrière un autre pseudo et qui sont plus forts à mettre de l’énergie à descendre le travail des autres qu’à faire avancer leur propre musique... Mais je sais que c’est un bon entraînement car je n’ai pas fini de m’exposer et de partager ma musique donc je n’ai pas fini d’en entendre. Cependant ce ne sont pas des choses qui font avancer selon moi. Je pense avoir la chance d’être entourée de personnes suffisamment qualifiées pour me faire avancer dans le bon sens et qui n’hésitent pas à ne pas me caresser dans le sens du poil ! Je suis moi-même la première à devoir faire taire mon propre jugement et je suis quelqu’un de très exigeant dans le travail. Je préfère me préserver et pour une ou deux personnes véhémentes au point où j’aurais pu me demander si je leur avais fait quelque chose de personnel. Je note qu’à chaque fois j’ai bénéficié du soutien d’autres personnes qui avaient été touchées par l’artiste donc c’est ainsi, cela fait partie du jeu si jeu il y a... En tout cas pour tous ceux qui auront à vivre des critiques, nous sommes dans une ère où beaucoup croient avoir parole d’évangile à partir du moment où ils disent d’emblée ce qu’ils pensent mais la première chose est de rester humble et de se poser la question avant de parler de savoir si les remarques que l’on fait à quelqu’un relèvent d’une véritable connaissance de son problème, d’une véritable conscience, savoir si on est vraiment qualifié et surtout de le faire avec beaucoup d’amour et d’humilité. Mais bon il y a du chemin !!! lol

Je me permets même de rajouter que tout artiste a démarré un jour, il ne faut pas l’oublier et certains l’ont déjà oublier avant même d’avoir dépasser les frontières de la scène soul parisienne…

Tu as connu des difficultés vocales. Beaucoup de chanteurs de niveau passent par cette épreuve, que pourrais-tu conseiller à nos jeunes artistes qui passeront sûrement par là un jour ou l’autre ?

Joby : C’est un métier, nous sommes des "sportifs de haut niveau"et cela arrive aux plus grands de connaître des périodes très difficiles ou des accidents. Il y a beaucoup d’exemples tels que Maria Callas, Nathalie Dessay pour citer de grandes divas lyriques... qui sont passées par ce genre d’épreuve et ni leur travail ni leur talent n’est à remettre en cause ! La voix est liée à tout ce que l’on vit intérieurement et parfois il faut aller chercher les raisons d’un problème vocal ailleurs que dans la technique pure, mais bien sûr, revenir à une bonne santé vocale nécessite un réel travail en profondeur sur la technique le corps, la respiration, l’être... C’est un chemin riche et qui amène à une meilleure connaissance de soi et en cela c’est une bénédiction. Ces épreuves sont, si on les utilise en conscience, des "cadeaux" de la vie pour notre évolution personnelle. C’est ce que je crois.

Parlons de choses très positives maintenant !! Je t’ai vu à plusieurs reprises sur scènes, j’ai donc vu ton évolution depuis ces périodes difficiles. Peux-tu me dire d’où te vient cette énergie positive que tu dégages ?

Joby : Merci, mais je crois que j’aime foncièrement aller vers l’autre et c’est quelque chose de totalement naturel chez moi c’est mon coeur qui m’emmène là. On partage tant de choses dans notre condition d’êtres humains ; pour moi nous sommes tous liés et je pense avoir une sensibilité hyper développée (hypersensible, eh oui, je suis celle qui a la larme à l’oeil sur n’importe quelle série B ) je ressens facilement ce que peux ressentir quelqu’un ! Alors autant se faire un maximum de bien quand l’occasion nous le permet et ne pas hésiter à se montrer tels que nous sommes. Ca met tout le monde à l’aise ! Il en faut de l’amour dans ce monde et j’en ai à revendre. N’oublions pas que nous sommes tout de même privilégiés à pouvoir se donner le choix de réaliser nos rêves...

Parle nous rapidement de Sankofa Soul Contest car il ne faut pas oublier que tu fais parti des organisateurs, un petit mot dessus ?

Joby : Cela part d’une envie de partager la chance que nous avons eu d’entrer en contact avec un artiste tel que Geno Young et une idée d’établir un pont entre la France et les States afin que tous les amoureux de la soul (et ils sont nombreux que ce soient chanteurs ou simple amateurs) puissent exprimer et faire vivre cette musique à travers leur talent. Egalement pour montrer qu’il y a un public en France pour cette musique et se donner ainsi de la force. Enfin, bien sûr, pour avoir l’opportunité de développer nos connaissances sur tous les aspects de cette culture. C’est en tout cas à chaque fois des moments intenses où l’on vit de grandes émotions dans une ambiance super familiale et avec du bon son s’il vous plaît !! Merci à David Smith qui est le cerveau passionné et visionnaire d’où jaillit une foule d’idées et de projets qui nous permettent de travailler tous ensemble d’associer nos talents.

Une dernière question, j’ai tendance à dire que tu es dans la tradition des grandes divas de la soul lorsque je parle de toi. J’espère que je peux continuer (lol) ?

Joby : Tu me fais beaucoup d’honneur et je continuerai de tout faire pour mériter cette appellation qui me touche au plus profond du cœur.

Depuis que l’interview a été réalisé, des news sont arrivées concernant son actualité :

  Joby sera en concert le 8 juin, au Canal Opus (167 quai de Valmy, Paris 10) avec en première partie Willem Germany et en guest Olivier Cheuwa http://www.oliviercheuwa.com, artiste soul Canadien.

  Et la dernière info du moment, l’album de Joby prévu pour la fin de l’année est élaboré avec Geno Young.

Concernant la Province, des dates sont à venir. Donc les amoureux de soul ne vivant pas à Paris pourront venir la voir en concert !

Un grand merci à Joby Smith pour l’interview, Merci à Sidney Harlot de Essence de Son http://www.myspace.com/essence2son pour les informations sur son actualité.

Le myspace de Joby :http://www.myspace.com/jobysmith

Nadjy.d